VON DER ERSTEN SPURRILLE BIS ZUR ZIELLINIE

Wenn du bei einem normalen Motocross-Bike die Sitzbank nieder drückst, ist die Reaktion ein ermutigendes Federn. Das Motorrad ist für Stöße bereit, ob im nächsten Wald oder auf einer Motocross-Rennstrecke. Eine Maschine, die für die Sprünge, die Geschwindigkeit und die Höhen eines Supercross eingestellt ist, gibt eine andere Reaktion. Sie ist steif wie ein Brett.

Angesichts dessen, dass es nur wenige Menschen auf der Welt gibt, die richtig gut Supercross-Fahren können, ist die Konfiguration dieser Motorräder für viele Dirtbike-Fahrer ein Mysterium. AMA Supercross-Bikes (die strikten Technikregeln unterliegen) weisen andere Übersetzungsverhältnisse auf und haben einige robustere Bauteile wie extrem feste Felgen und Radnaben, um die großen Sprünge und Rhythm-Abschnitte zu überstehen. Auch die Leistungsentfaltung des Motors ist speziell abgestimmt – aber wohl die größten Unterschiede finden sich bei der Federung. Diese muss härter und steifer sein, aber zugleich auf rutschigen Oberflächen und Absprüngen maximalen Grip bieten.

Kaum einer von uns wird je ein echtes Supercross-Bike selbst erleben. Daher haben wir uns an Martijn Hendriks (Development Technician) und Adam Walters (Suspension Manager) von WP Suspension gewendet. Die zwei zeichnen sich für die Red Bull KTM Factory Racing-Maschinen von Marvin Musquin, Aaron Plessinger, Tom Vialle, Max Vohland und Cooper Webb verantwortlich. Ihnen haben wir in Houston im Umfeld der AMA-Serie 2023 einige Fragen gestellt:

Motocross-Fahrer verbringen viel Zeit mit Tests, um eine gute Grundeinstellung für die Saison zu finden. Ist das im Supercross derselbe Prozess? Ist er länger oder kürzer?

Adam: Der Prozess ist kürzer, weil man einfach weniger Zeit hat. Die meisten der 450er-Fahrer beginnen erst im April mit den Motocross-Tests. Ein Wochenende haben wir frei, da kann man ein paar Fahrten unterbringen. Aber wenn ein Fahrer um die Meisterschaft kämpft, dann müssen wir bis zum Ende der Supercross-Saison warten. Das ist richtig schwierig. Die sind lange eine sehr steife Einstellung gefahren, da ist der Umstieg auf Motocross etwas gewöhnungsbedürftig. Monatelang fährt man ein sehr hartes Bike, da muss man aufpassen, dass man die Maschine im Motocross nicht zu weich einstellt und über die Grenze geht. Mittlerweile fahren die Fahrer fast acht Monate im Jahr Supercross.

Supercross und diese Federungen sind da also dem Straßenrennsport etwas ähnlich.

Martijn: Eine Ähnlichkeit ist die Konsistenz der Runden. Eine Supercross-Teststrecke hat meist eine 30 cm breite Linie, und die treffen Fahrer Runde um Runde. Wenn man Datenerfassung und Telemetrie machen will, dann hat man im Supercross eine bessere Wiederholbarkeit, besser als im Motocross. Eine Motocross-Sandpiste ist nach fünf Runden komplett aufgewühlt, und das Bike reagiert anders, wenn man die Linie wechselt.

Was macht von der Technik her mehr Spaß? Supercross oder Motocross?

Adam: Ich möchte in beiden Disziplinen gut sein!

Martijn: Wenn man einige Zeit an Supercross-Einstellungen gearbeitet hat, sehnt man sich nach Motocross, und umgekehrt! Beide Sportarten haben ihre ganz eigenen Herausforderungen.

Ist Motocross für die Entwicklung besser?

Adam: Ja, aber andererseits gibt es einige Sachen und Elemente, die vom Supercross zum Motocross kommen. Es gibt da immer etwas zu lernen.

Martijn: Supercross und MXGP teilen sich einiges an Informationen. Wenn wir in Europa etwas Gutes finden, dann wissen die Leute in den USA das am nächsten Tag. Die zwei Teams [von WP Suspension] haben unterschiedliche Perspektiven und arbeiten in verschiedenen Umfeldern, aber sie ergänzen sich gegenseitig sehr gut.

Wo etwa liegt der nächste Meilenstein in der Supercross-Federungsentwicklung?

Martijn: Zu einem gewissen Grad schränken uns die Regeln ein. Elektronische Federungen fallen da ganz weg, ansonsten wäre das der nächste große Meilenstein.

Adam: Manchmal denke ich: „Mit dem, was wir haben, geht einfach nicht viel mehr“… aber dann sieht man sich seine Notizen von vor fünf Jahren an, damals hätte man sich das nicht träumen lassen, wo wir heute stehen! Das ist eine ganz merkwürdige Evolution. Man kommt zu dem Punkt, an dem man sich denkt, man ist recht gut aufgestellt – dann hat man noch ein paar Ideen und schafft es noch weiter. Über die Zeit ist das Ergebnis einfach unglaublich.

Zum Beispiel?

Martijn: Sowohl im Supercross als auch Motocross die reine Steifigkeit der Dämpfung. Wenn man sich ein Supercross-Rennen aus den 1990er-Jahren ansieht – ich glaube, in der MXGP haben wir heute härtere Federungen als damals im Supercross. Das zeigt, wohin die Entwicklung gegangen ist.

Adam: Die Geschwindigkeit steigt immer weiter. Die Bikes sind schneller, die Fahrer sind fitter und fahren härter. Das verstärkt sich immer weiter. Die Bikes werden schneller, wir folgen mit der Einstellung. Wir finden immer weiter Lösungen.

Martijn: Und wir haben unendlich viele Kombination, das ist die größte Herausforderung. Ein Motorexperte kann vielleicht mehr PS oder mehr Drehmoment aus dem Motor herauskitzeln, das ist dann gut für das Bike und das Projekt. Wenn wir aber mehr oder weniger Dämpfung einstellen oder die Kurve auf irgendeine Weise verändern, dann ist das Ergebnis nie garantiert. Man sucht immer nach dem nächsten kleinen Vorteil. Wie auch alle anderen.