Zum dritten Mal in den letzten vier Jahren ging der MXGP-Titelkampf bis zum letzten Grand Prix, den letzten Runden und Minuten der Saison. Die 20 Runden im Jahr 2024 boten eine Kombination aus extremem Wetter mit vielfältigen Strecken, Gelände und Voraussetzungen und heroischen Geschwindigkeits- und Konsistenzniveaus: Red Bull KTM Factory Racing stand im Aktionsschwerpunkt in den MXGP- und MX2-Klassen mit ihren Werksmodellen KTM 450 SX-F und KTM 250 SX-F. Drei der vier Fahrer konnten im Laufe der Saison, die im März mit dem Großen Preis von Argentinien begann und am letzten Septemberwochenende mit dem Rennen in Castilla la Mancha endete, Siege einfahren.
Von Adam Wheeler
Die Höhen und Tiefen, der Mut und die Rückschläge der MXGP und des 67. Jahres in der Geschichte des FIM-Wettbewerbs findest du hier...
Echoes aus 2021 für Jeffrey Herlings
2024 war das zweite Jahr des RAM-Qualifikationsrennformats, das Weltmeisterschaftspunkte vergibt und den Fahrern effektiv sechzig bedeutende Rennstarts für die Saison bietet. Als Ergebnis erzielten die Top drei in der MXGP-Klasse 996, 986 und 944 Punkte in der Abschlusstabelle: die höchste Punktzahl aller Zeiten. Die Serie war ein Dreikampf zwischen Jeffrey Herlings, Tim Gajser und Jorge Prado, wobei das Trio achtmal bei den 20 Grands Prix gemeinsam auf dem Podium stand. Wie 2021 wurde die Meisterschaft im letzten Moto des letzten Grand Prix entschieden, wobei Herlings diesmal die Bronzemedaille holte, nachdem er eine solide Saison hatte, in der er nur zweimal außerhalb der Top sieben landete und in 59 der 60 Starts mit der KTM 450 SX-F Punkte sammelte.
Weitere Karrierepunkte für #84
Herlings sprühte bei 15 von 20 Grands Prix Podiumschampagner und erhöhte die Anzahl an Gesamtsiegen um weitere vier, was nun 107 für den Niederländer bedeutet und damit sechs mehr Triumphe als Stefan Everts. Jeffrey war an Sonntagen erfolgreicher als an Samstagen. Er gewann nur zwei RAM-Qualifikationsrennen, überquerte aber 13-mal in diesem Jahr die Ziellinie als Erster. Diese Erfolge boosteten seine Karriere über die 200 Grenze. Er war der zweiterfolgreichste Rennfahrer im Jahr 2024, wobei seine herausragendste Leistung ein erstaunliches 1-1 in Lommel beim Großen Preis von Belgien war, wo er zurückverfolgte, Prado attackierte und die Strecke erneut "beherrschte". Passend kam sein letzter GP-Sieg im September bei seinem Heimrennen in Arnheim. Herlings beendete das Jahr mit dem 1. Platz im letzten Moto in Castilla la Mancha.
Bis zum Ende durchhalten
2024 brachte Red Bull KTM den dritten MXGP-Top-Drei-Meisterschaftsplatz des Jahrzehnts. Herlings, der auch die nationalen Titel in den Niederlanden und Großbritannien in einem umfassenden Wettkampfkalender gewann, erreichte eines seiner Hauptziele, indem er die gesamte Saison absolvierte. Der Red Bull KTM-Veteran hatte seit 2017 nicht mehr an jedem Grand Prix teilgenommen und konnte etwas von der Frustration abbauen, die durch seine Verletzungspausen in der gesamten Saison 2022 und der zweiten Hälfte von 2023 entstanden war. Jeffrey’s einziges DNF (Did Not Finish) von 60 Rennen im Jahr 2024 war auf ein Kettenproblem im ersten Lauf des sumpfigen Klimas von Portugal beim fünften Rennen der Saison zurückzuführen.
MX2 Trophäen für Belgien
Red Bull KTM Factory Racing sah alle drei ihrer MX2-Fahrer – Andrea Adamo, Sacha Coenen und Liam Everts – im Jahr 2024 auf dem Podium. Es war das belgische Duo, Coenen und Everts, das mit jeweils zwei Siegen zu den großen Gewinnen der KTM 250 SX-F beitrug und sicherstellte, dass KTM in Italien, Portugal, Lettland und Indonesien die Kategorie dominierte. Lettland war besonders erfreulich für den 17-jährigen Coenen, der nicht nur zum ersten Mal eine GP-Trophäe holte, sondern den Anlass mit P1 krönte!
Die harten Schläge einstecken
Die MX2 endete rau für Coenen (eine Beinverletzung im Training in Schweden zwang ihn, die letzten drei Veranstaltungen auszulassen) und Everts, der sich bei einem Unfall in China beim vorletzten Termin 2024 einen Halswirbel brach. Liam sicherte sich dennoch den 4. Platz in der Meisterschaftswertung zum zweiten Mal in Folge, und Coenen stieg von Platz 14 in seiner Debütsaison 2023 auf Platz 8 für 2024 und erzielte die meisten Holeshots des Jahres. Der amtierende Meister Andrea Adamo war der viertbeste Fahrer des Jahres in Bezug auf Podiumsplatzierungen (7), wobei vier davon als MX2-Grands-Prix-Zweiter waren. Er war 6. in der MX2-Tabelle. Das Trio gewann zusammen sieben MX2-Motos.
„Zu sehen, wie Sacha seinen ersten Grand-Prix-Sieg in Lettland holte, war ziemlich besonders“, so der ehemalige Teammanager Harry Norton zu den Highlights von 2024. „Der Junge hat eine so glänzende Zukunft. Auf der MXGP-Seite würde ich sagen, dass es etwas Besonderes war, zu sehen, was Jeffrey in Lommel geleistet hat. Es war ein auf und ab Jahr für das Team insgesamt und eine Herausforderung in vielerlei Hinsicht, aber wir hatten unsere Momente!“