Die Qual der Wahl: Probefahrt mit der KTM 990 DUKE

Ich reibe mir die Hände. Ich habe gerade eine KTM 990 DUKE 2024 für zwei Wochen von KTM Spanien ausgeliehen, etwas außerhalb von Barcelona, und meine Begeisterung ist so lebendig wie die auffälligen orangenen Akzente – aus einem einfachen Grund: Dies könnte die KTM DUKE für mich sein. 

Von Adam Wheeler

Die 2024 KTM 990 DUKE ist eine Naturgewalt, Autor Adam Wheeler hat sie getestet. Foto: Rudi Schedl

Warum ist das die DUKE für mich? Ich habe immer eine gewisse Sucht nach dem großzügigen Drehmoment und der scheinbar endlosen Power des LC-Motors verspürt. Jede DUKE, die ich in den letzten fast zehn Jahren gefahren bin, war agil und mühelos. Die starke Performance wird durch fortschrittliche Elektronik und das Verhalten der Maschine unterstützt, und die einfache, futuristische Ästhetik lässt sie noch „cooler“ wirken. Von den KTM 390 DUKE und KTM 690 DUKE Einzylindern bis hin zu den KTM 790 DUKE und KTM 890 DUKE Zweizylindern und der beeindruckenden KTM 1290 SUPER DUKE R – alle DUKES, die ich gefahren bin, haben im Straßenverkehr Aufmerksamkeit erregt.

Das Herzstück der THE SNIPER: der LC8c Reihenmotor. Foto: KISKA

Um ganz ehrlich zu sein, die KTM 790 DUKE war nicht ganz nach meinem Geschmack. Ich schätzte sie wegen ihrer Leichtigkeit und Sparsamkeit, aber mir fehlte der richtige „Kick“. Die KTM 1290 SUPER DUKE R zählt zu den besten und unterhaltsamsten Motorrädern, die ich je gefahren bin – einschließlich eines unvergesslichen Nachmittags auf dem MotoGP-Kurs Algarve International Circuit in Portugal. Doch die enorme Leistung des Motors und das zusätzliche Gewicht waren für die Stadtfahrten, meinen Hauptzweck, für den ich die KTM wollte, etwas zu viel.

Die KTM 890 DUKE kam dem schon näher, und dann wurde ich plötzlich überrascht von den Neuigkeiten, dass die KTM 990 DUKE in den Startlöchern stand: Was würde KTM damit erreichen wollen? Brauchten wir wirklich noch eine weitere kleine Modifikation des LC8c-Zweizylinders? Nach ein wenig Recherche fand ich heraus, dass das in Österreich hergestellte Modell zu über 96% neu ist. Was würde mich wohl am Lenker erwarten?

Als ich von KTM Spanien wegfuhr, fühlte sich die Ergonomie irgendwie so an, als säße ich auf einer kleineren und wendigeren Maschine als auf der KTM 890 DUKE. Man erzählte mir von dem neuen Rohrrahmen, und später las ich, dass KTM die Steifigkeit um 15% erhöht hat, aber gleichzeitig durch den Druckguss-Aluminium-Heckrahmen und andere Bereiche wie das Vorderradbremssystem Gewicht einsparte. Die Schwinge ist interessant, da sie angeblich noch mehr Flexibilität bietet, was zur Stabilität des Hinterrads beiträgt. Das erklärt das spürbare Gefühl von Stabilität bei Beschleunigung, auf Ausfahrten von Autobahnzufahrten und beim Ausweichen im Verkehr auf meinem Weg zurück nach Barcelona. Vielleicht trägt auch der kürzere Radstand dazu bei.

Der Rahmen ist eines der Markenzeichen von KTM und wird direkt in Mattighofen produziert. Foto: Rudi Schedl

So weit, so gut. Die KTM 990 DUKE wiegt angeblich weniger als 180 kg mit leerem 14,5-Liter-Tank, aber die Kombination aus dem festen, sicheren Handling und der Einfachheit, mit der man sich damit auf der Straße bewegt, unterstreicht diese charakteristische DUKE-Leichtigkeit. Die neueste Version des WP APEX-Fahrwerks ist so zuverlässig wie immer, nur finde ich das Heck meiner Testmaschine etwas steif. Zum Glück bieten die verstellbaren Systeme an beiden Enden fünf einfache Klicks, um die Dinge zu ändern. In Kombination mit der Konstruktion der Schwinge fühlt sich dies wie die bisher komfortabelste der mittelgewichtigen KTM DUKEs an. Ich wundere mich, wie viel sie in Kurven auf der Rennstrecke leisten könnte und wie sich das anfühlen würde.

Das zum Test auserwählte Bike von Adam Wheeler, die 2024 KTM 990 DUKE in Schwarz. PC: Adam Wheeler

123 PS und 103 Nm Drehmoment kommen aus dem neuen kompakten Parallel-Twin-Motor, dem Auspuffsystem (das dennoch das typische KTM DUKE-Grollen beibehält, wie ich herausfand, als ich auf unserem Parkplatz einmal kurz heftig am Gashebel drehte) und dem breiteren Kühler, der die Temperaturen des pulsierenden Herzes des Bikes ein wenig niedriger hält. Ich hatte nicht genug Stunden bei heißem Wetter, um festzustellen, ob die KTM 990 DUKE wirklich kühler läuft, aber der Motor hat auch andere spürbare Upgrades: Die erhöhten rotierenden Massen machen sie noch freundlicher und angenehmer zu fahren. Ich bin immer noch damit beschäftigt, das Drehmoment zu genießen, das große Freiheit im Drehzahlbereich und bei der Gangwahl bietet. Das Getriebe wirkt präziser, aber es ist schon eine Weile her, dass ich die KTM 890 DUKE gefahren bin, und ich erinnere mich, dass das Schaltsystem damals schon eine Verbesserung gegenüber früheren Versionen war.

Die 2024 KTM 990 DUKE trifft jedes Ziel mit beeindruckender Präzision. PC: Rudi Schedl

Der neue Lenker erscheint mir nicht so intuitiv wie der alte, aber vielleicht ist das nur eine Frage der Gewöhnung, und es ist subjektiv. Dafür ist das 5-Zoll-TFT-Display großartig und gestochen scharf, dank des neuen Menüs und der verbesserten Informationsanzeige. Von hier aus lassen sich die drei Fahrmodi auswählen, und umfassende Informationen wie die Traktionskontrolle werden übermittelt.

Adam Wheeler ist KTMs go to Autor und Tester in diesem Blogbeitrag. PC: Adam Wheeler

Es gibt ein paar andere Dinge, die ich erst spät während meines Leihzeitraums herausfand. Der düstere LED-Scheinwerfer passt sich automatisch an die Lichtverhältnisse an, und ich habe mich nicht allzu sehr mit den optionalen TRACK- und PERFORMANCE-Modi beschäftigt, aber die verschiedenen Stufen der Traktionskontrolle (10 Stufen), Gasannahme, Anti-Wheelie und sogar Launch Control bedeuten, dass die KTM 990 DUKE zu den seltenen Motorrädern gehört, die man zu einem Trackday fahren, dort ordentlich durchziehen und dann wieder nach Hause fahren kann. Dies gilt besonders für die KTM 990 DUKE R. Der DEMO-Modus erlaubte es mir, mit diesen Einstellungen zu spielen, da das Bike noch nicht die 1500 km erreicht hatte. Mein einziger Wermutstropfen während meiner Zeit mit der KTM war, diese Funktionen nicht mehr erkundet zu haben. Der DEMO-Modus ist zwar umstritten, aber es war befriedigend zu wissen, dass ich diese Anpassungen hätte vornehmen können, wenn ich gewollt hätte – KTM hätte es auch nur als „Extra“ belassen können.

Früher hatte KTM den Markt für extreme und „hooligan“-Bikes fest im Griff, und diese DNA ist definitiv noch in der neuen KTM 990 DUKE vorhanden, aber sie ist subtiler geworden. Die rohe Leistung muss geweckt werden, und das Bike ist mit den verstärkten 300 mm-Doppelscheiben und 4-Kolben-Bremssätteln sowie den elektronischen Assistenzsystemen für die Rennstrecke mehr als bereit. Die anderen Funktionen positionieren das Motorrad jedoch beeindruckend als vielseitiges Mittelgewicht für eine viel breitere Palette von Einsatzzwecken (es gibt jetzt sogar mehr Platz für den Beifahrer) – abgesehen vom Fahren auf der Autobahn natürlich, wo jedes Naked Bike immer nur wenig Schutz bietet.

Mein einziger Kritikpunkt? Alles in Schwarz und Grau? Oder nur ein Block in Orange? Kommt schon, Leute, wir wollen mehr Pep!