Il pilota Red Bull KTM Factory Racing Manuel Lettenbichler ha conquistato a Kemer, in Turchia, sulla sua KTM 300 EXC, una combattuta edizione del Sea To Sky, valido come round 6 del Campionato del mondo FIM Hard Enduro 2024. Questa vittoria consente a Mani di allungare in classifica, dove ha ora 17 punti di vantaggio quando manca una sola gara da disputare.
L’azione ha preso il via giovedì sulla spiaggia, con una breve serie di manche usate per decidere l’ordine di partenza per la Forest Race di venerdì. Nonostante la Beach Race non mettesse in palio punti di campionato, Mani ha comunque spinto deliziando i numerosi appassionati. Concludendo secondo alle spalle di Billy Bolt, Lettenbichler si è assicurato un’ottima posizione di partenza per la Forest Race.
Valida come qualificazione per la Mountain Race, la Sea To Sky Forest Race è stata comunque sfidante per tutti i concorrenti con il suo mix di terreni e sezioni tecniche diversi. L’anello di 45 km, percorso come se fosse una Speciale cronometrata, ha condotto i piloti lungo le foreste e le pietraie attorno a Kemer per quasi due ore di enduro estremo.
Partito 30 secondi dopo Bolt, Mani ha subito trovato un buon ritmo sulla sua KTM 300 EXC. Portatosi presto in testa, Lettenbichler è sceso secondo a metà gara, a causa di una caduta. Nonostante il dolore al pollice e al polso destri, ha mantenuto la seconda posizione fino alla bandiera a scacchi, assicurandosi due punti per il campionato e la seconda piazza per la Mountain Race.
Muovendo dalla spiaggia, la famigerata Mountain Race al Sea To Sky arriva al traguardo fissato a oltre 2.000 m sopra il livello del mare, sulla cima del Monte Olimpo. Partito bene e in testa ai primi due checkpoint, Lettenbichler si è ben presto trovato in una battaglia a quattro per la testa.
Dopo aver fatto segnare tempi incredibilmente vicini, con pochi secondi a separare i primi, via via che la corsa è uscita dalla foresta e il terreno si è fatto più impegnativo i distacchi si sono allargati, e Mani ha trovato le condizioni a lui più congeniali sulle ripide salite rocciose. Lasciando indietro tutti i rivali, il campione in carica ha guidato senza problemi tagliando il traguardo 13 minuti davanti al più vicino degli inseguitori. Con questa sua prima vittoria al Sea To Sky, Mani raggiunge le cinque vittorie FIM HEWC quest’anno.
Manuel Lettenbichler: “È stata davvero dura! Quasi cinque ore di gara, davvero tantissime. Stamattina non ero nemmeno sicuro di correre dopo la botta di ieri al polso. Ero preoccupato, e volevo guidare in sicurezza risparmiando le energie e il mio corpo. Penso che abbia pagato, perché oggi la gara è stata durissima. Quando siamo arrivati al canyon, eravamo in quattro in lotta per la testa e da lì in avanti ho cercato di restare fluido e preservare me e la moto. Arrivare in cima con una vittoria è fantastico, e ora posso guardare con fiducia all’ultimo round stagionale in Spagna.”
La vittoria di Lettenbichler al Sea To Sky gli fa fare un altro passo verso il titolo FIM Hard Enduro 2024. Con la sola Hixpania Hard Enduro da correre in Spagna i prossimi 25-27 ottobre, l’asso Red Bull KTM ha ora 17 punti di vantaggio in classifica iridata.
Risultati provvisori – Sea To Sky 2024
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 4:43:22.26
2. Graham Jarvis (GBR), Husqvarna, 4:56:39 +13:17
3. Mario Roman (ESP), Sherco, 4:57:17 +13:55
4. Billy Bolt (GBR), Husqvarna, 5:07:20 +23:58
5. Francesc Moret (ESP), Sherco, 5:10:46 +27:24
Classifica provvisoria – Campionato del mondo FIM Hard Enduro (dopo 6 di 7 round)
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 112 punti
2. Wade Young (RSA), GASGAS, 95 punti
3. Mario Roman (ESP), Sherco, 91 punti
4. Teodor Kabakchiev (BUL), Sherco, 82 punti
5. Mitch Brightmore (GBR), Husqvarna, 66 punti